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Guest Post: Celebrating Diversity this Hispanic Heritage Month


By Adelcio Lugo, Regional President, Self-Help Credit Union
  | Sep 21, 2023

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Over the next four weeks, Self-Help staff and members across our branches will celebrate Hispanic Heritage Month. As I join with my colleagues in the celebration, I find myself reflecting on what “Hispanic Heritage" means to me. 

I’m a first-generation immigrant to the United States from Venezuela, which means that I get to experience the United States through a rich kaleidoscope of perspectives. I'm an immigrant, and a United States citizen, and a Venezuelan, and a member of the diverse Hispanic/Latino community—all at once.  

two smiling Black women standing in front of a city home

My identities bring me a lot of joy and pride. I cherish my memories of Venezuela and my connection to Venezuelan culture. I smile every time I dig into an arepa or hear the opening strains of “El Alma Llanera.” 

I’m proud of being an immigrant. Immigrants have been a huge asset for the United States for hundreds of years, bringing passion, energy, talent and culture that make this nation stronger and richer. I’m glad to be part of that long tradition. 

I’m amazed by the countless achievements and contributions of my Hispanic brothers and sisters. Our country wouldn’t be what it is without the gifts of Hispanic people. And happily, we have opportunities to celebrate those contributions all year long. Every time I eat a traditional food, hear a song in Spanish, watch a movie with Spanish representation, shop at a Hispanic owned business, celebrate a quinceañera, or play dominos, I am making a small celebration of Hispanic heritage. 

I am also always continually impressed by the vast diversity hidden in that one deceptively simple word: “Hispanic.” 

The term "Hispanic" simply means someone whose ancestry language is Spanish. Sounds simple, but nothing could be further from the truth. The Hispanic community encompasses an extremely broad and diverse group of people. It includes people with roots in more than 20 countries both near and far, people who are new residents in the United States and people whose families have lived here for generations, and people from a variety of distinct cultures. 

The multiculturalism present within the Hispanic community is impressive and represents in my view the perfect example of diversity. This diversity, among many other things, makes the community strong, resilient and adaptable. 

I’ve always been opposed to the notion of assimilation that attempts to nullify other cultures and customs in pursuit of conformity. In this global society, multiculturalism—while complicated—is the way forward.  

In fact, embracing multiculturalism is how we Hispanics continue to build this American history and culture. I’m proud to be part of that long history, and I’m very proud that I still have a recognizable accent when I speak English. 

So I hope you will join Self-Help this month and all year long in celebrating the rich diversity that our Hispanic communities have within themselves, and the many ways they make our shared culture even stronger. 

Headshot of Adelcio Lugo

 

Adelcio Lugo is Regional President for Self-Help Credit Union.


Celebrando la diversidad este Mes de la Herencia Hispana

Por Adelcio Lugo, Presidente Regional, Self-Help Credit Union

Durante las próximas cuatro semanas, el personal de Self-Help y los socios de nuestras sucursales celebrarán el Mes de la Herencia Hispana. Al unirme a mis colegas en esta celebración, me encuentro reflexionando sobre lo que "Herencia Hispana" significa para mí.

Soy un inmigrante de primera generación en los Estados Unidos procedente de Venezuela, lo que significa que puedo experimentar los Estados Unidos a través de un intenso caleidoscopio de perspectivas. Soy inmigrante, ciudadano de los Estados Unidos, Venezolano y miembro de la diversa comunidad hispana/latina, todo a la vez.

Mis identidades me traen mucha alegría y orgullo. Aprecio mis recuerdos de Venezuela y mi conexión con la cultura venezolana. Sonrío cada vez que me como una arepa o escucho la melodía inicial de "El Alma Llanera".

Estoy orgulloso de ser un inmigrante. Los inmigrantes han sido un gran activo para los Estados Unidos por cientos de años, aportando pasión, energía, talento y cultura que hacen que esta nación sea más fuerte y rica. Me alegro de ser parte de esa larga tradición.

Estoy en admiración por los innumerables logros y contribuciones de mis hermanos y hermanas hispanos. Nuestro país no sería lo que es sin los dones de los hispanos. Y felizmente, tenemos la oportunidad de celebrar esas contribuciones durante todo el año. Cada vez que, como una comida tradicional, escucho una canción en español, veo una película con representación en español, compro en un negocio hispana, celebro una quinceañera o juego dominó, estoy haciendo una pequeña celebración de la herencia hispana.

También estoy continuamente impresionado por la gran diversidad escondida en esa palabra simple pero engañosa: "hispano".

El término hispano simplemente significa alguien cuyo idioma de ascendencia es el español. Suena simple, pero nada más lejos de la realidad. La comunidad hispana abarca un grupo extremadamente amplio y diverso de personas. Incluye personas con raíces en más de 20 países cercanos y lejanos, personas que son nuevos residentes en los Estados Unidos y personas cuyas familias han vivido aquí durante generaciones, y una variedad de personas de distintas culturas.

El multiculturalismo presente dentro de la comunidad hispana es impresionante y representa, en mi opinión, el ejemplo perfecto de "diversidad". Esta diversidad, que entre muchas otras cosas, hace que la comunidad sea fuerte, resistente y adaptable.

Siempre me he opuesto a la noción de la asimilación que intenta anular otras culturas y costumbres en busca de la conformidad. En esta sociedad global, el multiculturalismo, aunque complicado, es el camino a seguir.

De hecho, abrazar el multiculturalismo es la forma en que los hispanos continuamos construyendo esta historia y cultura estadounidense. Estoy orgulloso de ser parte de esa larga historia, y estoy muy orgulloso de que todavía tengo un acento reconocible cuando hablo inglés.

Así que espero que se unan a Self-Help este mes y durante todo el año para celebrar la valiosa diversidad que nuestras comunidades hispanas tienen dentro de sí mismas, y las múltiples maneras que estas comunidades hacen nuestra cultura compartida más fuerte.

Headshot of Adelcio Lugo

 

Adelcio Lugo, Presidente Regional, Self-Help Credit Union



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